Nunca é demais lembrar que os cuidados com a saúde de uma criança começam na alimentação. Tanto deficiências quanto excessos de nutrientes não são benéficos para o desenvolvimento adequado dos pequenos. Existe, inclusive, um pensamento popular de que "criança saudável/bonita é a criança gordinha", mas não é bem assim. Problemas como sobrepeso, obesidade e carências de micronutrientes (a chamada "fome oculta") são uma crescente na sociedade atual. E quando o assunto é a prevenção da obesidade infantil, algumas atitudes simples podem evitar que esse problema se instale no dia a dia das famílias, uma vez que a doença é multifatorial e envolve hábitos desenvolvidos desde antes do nascimento. 

O Atlas Mundial da Obesidade 2023 estima que, no Brasil, até um terço das crianças e adolescentes podem desenvolver obesidade até 2035. Desse total, cerca de 23% serão meninas e 33% serão meninos. Os números são alarmantes por si só, já que, até o ano de 2020, 12,5% das meninas e 18% dos meninos estavam diagnosticados nessa condição. A preocupação se eleva quando o mesmo estudo calcula um crescimento na quantidade de crianças obesas no país de 4,4% ao ano, maior do que o dos adultos (2,8%). 

A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera a obesidade infantil uma epidemia, tornando-se um dos problemas de saúde mais sérios deste século, devido à sua relevância clínica, epidemiológica e social. Além de trazer alterações patológicas já na infância e na adolescência, a obesidade infantil também é apontada como um importante fator de risco para o desenvolvimento de doenças crônico-degenerativas na vida adulta, incluindo hipertensão arterial sistêmica, dislipidemias, problemas ortopédicos, diabetes tipo II e alguns tipos de câncer. 

A programação do metabolismo e do paladar da criança desde a vida intrauterina, com a adoção de uma dieta saudável pela mãe durante a gestação, é o primeiro passo para diminuir as chances de desenvolvimento da obesidade. Vale lembrar que todo o esforço pode fracassar se, durante a amamentação e na introdução alimentar, esse modelo de alimentação não for mantido. Além disso, quando a criança consome alimentos inadequados, ocorre um descontrole no metabolismo, elevando a necessidade de ingestão de comida e diminuindo a sensação de saciedade. 

Embora seja consenso geral que uma criança bem alimentada é aquela que termina todo o prato, é fundamental não obrigá-la a fazer isso. A justificativa aqui é de cunho emocional: em busca de agradar aos pais, a criança pode comer além do que consegue, não por estar com fome, mas para obter reconhecimento ou para evitar punições, o que dificulta para o organismo infantil distinguir quando já está saciado. Além disso, é importante evitar oferecer doces em troca do prato limpo. 

Durante o crescimento, é natural que a criança apresente certa preferência por alimentos ricos em carboidratos. No entanto, essa seletividade não deve ser reforçada, pois, além de aumentar as chances de sobrepeso e obesidade, causa limitação no fornecimento de micronutrientes - vitaminas e minerais - por meio da alimentação, podendo resultar em carências nutricionais pontuais (fome oculta), principalmente deficiências de ferro e de vitamina D. Por isso, vale a pena insistir em oferecer um "prato colorido", com uma boa variedade de alimentos saudáveis, mesmo que a criança não goste muito. Essa recusa a frutas, legumes e verduras é apenas uma fase e vai passar se o cuidador da criança for persistente e ensiná-la a comer corretamente. 

Mesmo que a obesidade também tenha um fator genético envolvido, é importante salientar que outros fatores, como ansiedade e alguns distúrbios psicológicos, estilo de vida sedentário, problemas familiares, alterações endócrinas e uso excessivo de telas, sobretudo na hora das refeições, têm grande relevância e podem agravar o quadro. 

Quando se trata de saúde, todo esforço é válido e a palavra-chave sempre é "equilíbrio". Buscar hábitos de vida saudáveis o quanto antes ajuda a prevenir complicações e faz parte do tratamento de várias patologias. A obesidade infantil deve ser desmistificada e, cada vez mais, abordada de forma precoce, multiprofissional e interdisciplinar, a fim de prevenir danos muitas vezes irreversíveis.

Texto por Thyrseane Alyne Tupinambá Andrade, médica pediatra. Thyrseane possui graduação em Medicina pela Universidade Federal do Pará, residência em Pediatria pelo Hospital Santo Antônio Maria Zacarias (Universidade do Estado do Pará), é médica do Programa Melhor em Casa do Município de Castanhal-PA e professora da IDOMED Castanhal.

Com informações da Ascom do IDOMED

Tags

Estácio Estácio Belém IDOMED