Segundo dados do INCA, o Brasil apresenta cerca de 11 mil casos de câncer de cérebro todos os anos. Apesar de parecer um número pequeno em relação ao contingente da população brasileira, é importante ressaltar que é o tipo de câncer que mais mata. Para se ter uma ideia, do total mencionado acima, cerca de 9 mil pessoas morrem dessa doença, correspondendo a mais de 80%.

Sintomas

De acordo com o médico neurocirurgião, Dr. José Cláudio Monteiro Rodrigues, especialista em neurocirurgia geral e oncológica, os principais sintomas são: dor de cabeça, vômitos, crises convulsivas, alterações de comportamento, perda de equilíbrio e coordenação motora, perda de força, modificações no humor, na fala ou na memória, sonolência e, até mesmo, o coma.

No adulto, a incidência aumenta com a idade, tendo um pico entre os 65 a 75 anos de idade. Segundo o médico, o tumor mais comum em incidência é o meningioma (tumor das células da meninge aracnóide), seguido de perto por tumores malignos, como o Astrocitoma grau 4, conhecido como glioblastoma, um tumor muito agressivo, que cresce e se espalha rapidamente.

Fatores de Risco

De acordo com o médico, de maneira geral, as causas diretas dos tumores cerebrais ainda são desconhecidas. Alguns meningiomas, tipos mais comuns de tumores cerebrais primários (que se originam no cérebro), são responsáveis por aproximadamente 30% dos tumores cerebrais e podem aparecer em pacientes submetidos a efeitos prolongados de radiação.

Outros fatores que aumentam o risco são: deficiência do sistema imunológico, como a provocada pelo HIV; e fatores ocupacionais, como a exposição ao arsênico, chumbo, mercúrio; o trabalho em empresa petroquímica, indústria de borracha, plástico, entre outras; e também na agricultura, devido à exposição aos agrotóxicos.

O neurocirurgião alerta, porém, que nem todo o tumor cerebral é câncer. “Alguns apresentam características infiltrativas no tecido cerebral. Outros causam problema pela compressão direta, um efeito de massa. Mas todos devem ser avaliados, tendo sua terapia orientada por uma equipe multidisciplinar.”, explica.

Diagnóstico

O neurocirurgião José Cláudio M. Rodrigues ressalta que os tumores cerebrais são de difícil diagnóstico em fases iniciais. Mas, no geral,  o primeiro diagnóstico é feito através de exames de imagem, como a tomografia e a ressonância magnética (RM) de crânio, podendo ser complementado através de angiografia cerebral, tomografia por emissão de pósitrons (PET) e ressonância magnética funcional de crânio.

Tratamentos

Dependendo do caso, o tratamento pode ser multimodal (uso simultâneo de diversas terapias de forma separada). Assim, o tratamento pode requerer, além da remoção neurocirúrgica da lesão, a quimioterapia e a radioterapia. 

O especialista destaca que é muito importante procurar o médico para uma avaliação mais aprofundada, caso apresente algum dos sintomas citados acima.

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